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台大醫院新竹分院胸腔內科林敬凱醫師表示，縱膈腔是指胸腔內兩側肺臟中間的部位，此處包含著胸腺、心臟、大動脈、大靜脈、氣管、食道等重要的器官。縱膈腔病灶初期症狀不明顯，唯有腫瘤已經長大到壓迫鄰近的器官，如氣管、心臟、大血管等才會逐漸開始出現哮喘、咳血、頸部及上肢水腫等症狀。

一般來說，縱膈腔病灶可以是因為良性的發炎所引起，如肺部感染造成之淋巴結腫大，或縱膈腔本身之發炎反應所造成，像縱膈腔炎、類肉瘤等。但更為大家所擔心的，莫過於是惡性腫瘤，常見的如肺癌、淋巴癌或轉移癌等。除了藉由影像報告了解腫瘤大小、位置、侵犯範圍及生長速度外，仍需靠病理切片檢查得以證實是否為惡性病因並規劃後續之治療計畫。

即使三、四十歲的年輕人縱膈腔病灶僅一點多公分，本身無任何不適，仍有可能被診斷為肺癌。若腫瘤緊靠著胸壁時，可利用胸部超音波或電腦斷層導引做針刺切片，大多數縱膈腔病灶僅靠近氣管旁，傳統上僅能由外科以胸腔鏡手術做切片，或定期接受電腦斷層影像追蹤病灶變化。利用電腦斷層導引檢查可能有造成氣胸或血胸之風險，而胸腔鏡手術則有麻醉及手術風險，且部分肺癌若已轉移無法根治也不適合再以手術來做診斷。

林敬凱表示，採支氣管內視鏡超音波檢查縱膈腔腫瘤是近年新型的支氣管檢查技術，結合超音波探頭的支氣管鏡，可將更深部細支氣管病灶或氣管外淋巴結病變清楚顯現。經由超音波導引，大大提高細針抽吸或組織切片的準確率。此項檢查只需局部麻醉，合併止痛及安眠鎮靜即可執行，不需進入開刀房進行全身麻醉。

台大醫院新竹分院自一O二年六月引進，至今已服務超過八百名患者，其中超過百名患者為縱膈腔腫瘤及淋巴結之診斷，診斷準確率超過九成。